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Le sud Soudan, anciennement fief du colonel Jhon Garang, est depuis le 9 juillet 2011 le tout dernier pays africain à avoir accéder à l’indépendance. Avec Djouba pour capitale et Mr Salva Kiir Mayardit comme président de la république, il est devenu le 193e membre de l’organisation des nations unies (O.N.U). Ce nouveau pays vient grossir le club de pays africains indépendants qui s’élève désormais à 54, dont la moitié d’entre eux avaient déjà été visité par le pape Jean Paul II. Pendant les 26 ans qu’il a passés à la tête de la curie romaine, ce dernier a effectué au total 12 voyages en Afrique entre 1980 et 1998. En 18 ans, il a eu à sillonner capitales et villes secondaires, du nord au sud et d’est en ouest. Dieu seul sait d’où lui est venu si subitement ce vif intérêt pour l’Afrique, « cette pierre angulaire longtemps rejetée par ceux qui bâtissaient le monde ». Voici le récapitulatif complet, avec les différents dates et étapes, des 12 voyages que fit le pape Jean Paul II sur l’ensemble du continent africain.
2 au 12 mai 1980 :
Zaïre, Congo, Kenya, Ghana, Haute Volta et Côte-d’Ivoire.
12 au 19 février 1982 :
Nigéria, Bénin, Gabon et Guinée équatoriale.
8 au 19 août 1985 :
Togo, Côte-d’Ivoire, Cameroun, Centrafrique, Zaïre, Kenya et Maroc.
10 au 19 septembre 1988 :
Zimbabwe, Botswana, Lesotho, Swaziland et Mozambique.
26 avril au 6 mai 1989 :
Madagascar, Réunion, Zambie et Malawi.
25 janvier au 1er février 1990 :
Cap vert, Guinée-Bissau, Mali, Burkina Faso et Tchad.
1er au 10 septembre 1990 :
Tanzanie, Burundi, Rwanda et Côte-d’Ivoire.
19 au 26 février 1992 :
Sénégal, Gambie et Guinée.
4 au 10 juin 1992 :
Angola et Sao-tomé et principe.
3 au 10 février 1993 :
Benin, Ouganda et Soudan.
14 au 20 septembre 1995 :
Cameroun, Afrique du Sud et Kenya.
14 avril 1994 : Tunisie.
21 au 23 mars 1998 : Nigeria.
Jean Paul II était un pape charismatique et voyageur. Durant son long pontificat de 26 ans, ce qui n’est pas rien, il fait plusieurs fois le tour du monde. Et le fait d’être l’unique pape de l’histoire du Vatican à s’être vraiment intéressé à l’Afrique, lui a d’ailleurs valu le surnom de Jean Paul II l’africain.
Son successeur l’allemand Joseph Ratzinger, alias pape Benoit XVI, n’a pas beaucoup voyagé en 8 ans de pontificat. Théologien réputé, il nous a laissé la nette impression d’être plus un homme de dossiers plutôt qu’un homme de terrain. Lui non plus n’a pas oublié l’Afrique qu’il a visitée par deux fois, en se rendant dans seulement trois pays du continent.
17 au 23 mai 2009 : Cameroun et Angola.
18 au 20 novembre 2011 : Bénin.
Quant au nouveau venu, le pape François 1er, il vient à peine d’être élu et on ne sait pas grand-chose de sa vision du continent africain.
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Bobangi bua Njambe ezali ebandeli ya mayele.
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